依照道具分类

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桌上游戏可以依照使用的道具，大致分为下列几类：

图板游戏，包含棋类。

卡片游戏

骰子游戏

纸笔游戏（Paper and pencil game）

像是西洋棋与西洋跳棋之类的棋类，被归类为图板游戏。有些游戏使用用具的分类方式会出现歧义，或者说可以同时被分为好几类，例如世界知名的大富翁（monopoly）就同时使用了棋盘、骰子及卡片；战棋配件繁多，也不一定需要版图而可能直接在以纸或布或其他材质所做成的图板替代品上游玩。

一般而言，图板游戏在区域游戏表现上最佳；卡片游戏则以简短取胜；骰子游戏的随机性是趣味所在；纸笔在推理游戏最常使用。

著名桌上游戏-地产大亨 (德语基本版)，就是一种图板游戏。

依照内容分类

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桌游主题可以涵盖甚广，通常可因内容及游戏性质而有：

策略游戏

益智游戏

推理游戏

角色扮演游戏

幼教游戏

小品游戏

合作游戏

阵营游戏

等等的区分。

依照机会元素分类

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另一方面，根据游戏是否有机会元素将桌上游戏分类，是一个更有系统的分类方法。

基本的机会元素可以分为两类：结果不确定性（由于无法预测掷骰子等操作的结果、被乱数化后分发的卡片）及状态不确定性（无法得知敌方角色的位置或者手上持有的卡片、或者必需同时指定游戏中角色的移动）。

具有结果不确定性的游戏可被称为随机的游戏（Stochastic games），反之则称为确定性的游戏（Deterministic games）。具有状态不确定性的游戏称为部份资讯游戏（Partial/imperfect information games），反之则称为完全资讯游戏（Full/perfect information games）。

下表是一些著名桌上游戏的分类范例：

完全资讯

部分资讯

确定性的

西洋棋、西洋跳棋、围棋、黑白棋、五子棋、六贯棋、宝石棋、象棋、圈地棋、哲学家的足球、角力棋、集结棋、Domineering、将棋、直棋

陆军棋、桥牌、海战、珠玑妙算

随机的

双陆棋、地产大亨、大富翁、黑杰克、花旗骰、轮盘、Yahtzee、Pig、Scribbage、Parcheesi

扑克、Gin rummy、Scrabble、Canasta、战国风云、麻将、砰、拉密牌、杀手游戏

其他分类

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因游戏所需道具或场地大小，或盒／套装内容价位而分成大／中／小型、小品游戏。

因游戏难易程度粗分成艰深（hardcore）／适中（middle）／适合全家大小、平易近人。

因玩家人数5人以上，最佳人数落在6~8人甚至10人以上的派对类型游戏。